宇文护，字萨保，代郡武川镇（今内蒙古自治区武川县）人，鲜卑族。西魏、北周时期权臣、政治家。文皇帝宇文泰之侄，邵惠公宇文颢之子，武皇帝宇文邕堂兄。
宇文护早年跟随宇文泰与 东魏 多次交战，屡建战功，历任都督、征虏将军、骠骑大将军等职。西魏恭帝元年。宇文泰病逝，临终将权力移交给宇文护，宇文护接掌国政。557年迫使西魏恭帝禅位于宇文觉，建立北周。封大司马，进爵晋国公。北周建立后，宇文护专政，三年内连杀宇文觉、拓跋廓、宇文毓三帝。名臣赵贵、独孤信对其掌权不满，暗中策划将其除掉，事败后纷纷被害，北周政权稳定下来。宇文护也升任大冢宰，总领左右十二军，一时权倾朝野，成为北周王朝的实际主宰者。武成二年，宇文护立宇文泰第四子宇文邕为帝。保定三年，宇文护又命柱国大将军杨忠联合突厥东征北齐，围攻洛阳，因北齐援军赶到，无功而返。宇文护自西魏恭帝三年到北周建德元年，前后执政中枢十五年之久，对北周王朝起到稳定的作用，但伐齐的惨败，导致声望锐减。
展开剩余71%天和七年，宇文护在含仁殿被宇文邕杀死，子嗣、党羽也被逮捕诛杀。建德三年，周武帝宇文邕下诏恢复宇文护的爵位，谥号为荡。
权臣之路，四年内连杀三君王
在北魏末年的战乱时期，宇文护是宇文泰的侄子，他们不得不与各方起义军展开激战。为了生存与发展，宇文泰决定带着他的侄子宇文护投靠尔朱荣的麾下。然而，此时他们的亲人大多已在战争中牺牲，包括宇文护的父亲宇文颢。因此，宇文氏家族不仅需要创立基业，更要时刻提防生死之虞。
在投靠尔朱荣时，宇文护年仅15岁，却已是一名经验丰富的军中将士。特别是在西魏建立后，他跟随宇文泰经历了诸多战役，如小关之战、沙苑之战、河桥之战、邙山之战等，屡次与侯莫陈悦、窦泰等强敌交锋，虽然有过败绩，但胜多败少，逐渐崭露头角。
尤为值得一提的是，宇文护曾作为先锋，随大柱国于谨一同讨伐南梁元帝萧绎。在攻打江陵城的战役中，他担任前锋，以迅雷不及掩耳之势突袭江陵，成功切断敌军的水路补给，为于谨大军最终攻克江陵立下了赫赫战功。557年迫使西魏恭帝禅位于宇文觉，建立北周。封大司马，进爵晋国公。北周建立后，宇文护专政，三年内连杀宇文觉、拓跋廓、宇文毓三帝。
野心膨胀与君王之位
在稳固了权力基础之后，宇文护成功劝说西魏恭帝禅位给宇文觉，随后便迅速扑向君主之位，杀死三位君王以实现权力顶峰。接下来，他相继将矛头对准了西魏恭帝拓跋廓、宇文觉以及宇文毓三位君王。
首先是西魏恭帝拓跋廓，这位皇帝在禅位给宇文觉后，虽然被封为宋公，但不久后便被杀害。实际上，拓跋廓只是宇文氏的傀儡，毫无实权，甚至在宇文泰的逼迫下不得不改回“拓跋”姓，连自己的姓氏选择权都被剥夺。在两晋南北朝以来日益复杂恶劣的政治环境中，像刘禅、孙皓那样能安享晚年的亡国之君已不复存在，拓跋廓的命运可谓是在情理之中。
其次是宇文觉，作为宇文泰的嫡长子，他在16岁时便在宇文护的扶持下建立了北周政权。然而，宇文觉性格刚毅果断，他无法容忍宇文护的专权，甚至曾密谋要杀死宇文护。但计划败露后，宇文护不仅杀死了阴谋者，还幽禁并杀害了宇文觉。
最后是宇文毓，他是宇文泰的庶长子，在宇文觉被废后继承了皇位。宇文毓以宽厚仁慈、清明吏治著称，他励精图治，展现出了卓越的政治才能和主见。甚至一度让宇文护归政（尽管宇文护仍掌握军权）。然而，最终宇文毓还是被宇文护毒杀。
权臣末路
天和七年/建德元年（572年）三月的一天，宇文护从同州（今陕西大荔）再次回到长安。宇文邕也驾临文安殿接见宇文护，见完之后按照惯例领着宇文护去含仁殿拜见皇太后。
宇文护在宇文邕陪着往含仁殿走的时候，宇文邕对他说：“太后年事已高，但是却很爱喝酒。而且因为长期饮酒导致喜怒无常。过去我虽然劝告过很多次，但是她都听不进去。今天既然兄长来拜见，希望您再劝劝太后。”
宇文邕说完顺势就从自己怀中拿出《酒诰》交给宇文护，并请求宇文护规劝一下太后。
宇文护进入到含仁殿之后，按照宇文邕的请求，请安之后就开始向太后朗读《酒诰》。
可是还没有等到宇文护将《酒诰》读完，宇文邕就在宇文护背后玉笏狠狠的击打在了宇文护的脑袋上，等宇文护倒在地上后，宇文邕赶紧命令太监何泉拿御刀砍他。
这猛烈一击蕴含了宇文邕13年的愤怒和恨意，所以宇文护就算脑袋没被开瓢，要想在短时间内恢复知觉也绝对不可能。
可是何泉由于太害怕，砍了几刀都没有砍中宇文护要害，当时卫王宇文直预先藏在室内，于是赶紧冲出来将宇文护杀死。
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